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Jamais des Jeux Olympiques d’hiver n’ont présenté un tel éventail d’épreuves (78). Le skeleton a fait son retour, et le bobsleigh féminin a été introduit pour la toute première fois. Dans l’Utah, la Chine a remporté sa première médaille d’or de l’histoire des Jeux d’hiver.
La rivalité entre les biathlètes Ole Einar Bjoernadalen et le tricolore Raphaël Poirée a été l’un des duels les plus spectaculaires à Salt Lake. Le Français a dû s’incliner en poursuite face au Norvégien pour prendre l’argent alors que dans le relais il a obtenu le bronze. Mais ces Jeux ont enfin permis au duo formé par Marina Anissina et Gwendal Peizerat de s’emparer du seul titre absent de leur palmarès. Les patineurs ont en effet gagné la médaille d’or en danse sur glace, l’une des quatre obtenues par l’équipe de France Olympique.
Tout comme la Chine en short track féminin grâce à Yang Yang sur 500m et 1000m, l’Australie a aussi connu son premier sacre olympique à Salt Lake City dans cette discipline. Et la chance a beaucoup aidé Steve Bradbury. Dernier dans le dernier virage du dernier tour de l’épreuve du 1000m, il n’a dû sa victoire qu’à une chute collective des quatre concurrents placés devant lui, lui permettant de franchir la ligne d’arrivée en vainqueur et de remporter une médaille d’or complètement inattendue.
