Aurélie Richard, premiers Jeux, première médaille pour l'Equipe de France

Benjamine de l’Équipe de France, Aurélie Richard n’a pas attendu pour marquer ses premiers Jeux. Pour sa toute première course paralympique à Cortina, elle ouvre le compteur des médailles françaises en s’offrant l’argent en descente sur la mythique piste de la Tofana Olympia.

Avant même de s’élancer, l’atmosphère semble presque légère autour de la jeune Française. Elle est détendue. 

Au moment de se glisser dans le portillon de départ, le défi est immense. Aurélie s’élance juste derrière l’une des grandes favorites, la Russe Varvara Voronchikhina. Sur cette descente exigeante, elle lâche tout. Les sensations sont fortes. « Mes skis allaient très vite, j’ai eu quelques frayeurs. » 

À l’arrivée, le chrono s’arrête à 1’23’’71. Suffisant pour prendre provisoirement la tête de l’épreuve. Mais l’attente commence. Dans l’aire d’arrivée, Aurélie observe les concurrentes restantes s’élancer, suspendue aux écrans. 

La Suédoise Ebba Aarsjö finira par la devancer, reléguant la Française à +1’’71. Une médaille d’argent au goût contrasté pour celle qui visait la plus haute marche. « Je visais l’or mais je prends celle-là, c’est que du bonheur ! La Suédoise a été plus forte, c’est le jeu. »

©CPSF/KMSP

Devant sa maman, très émue dans les tribunes, Aurélie laisse apparaître quelques larmes de joie. « Je n'en reviens pas que ça soit ma propre médaille ! » s'exclame-t-elle, l’habitude d’admirer celles de sa mentor, Marie Bochet, cheffe de mission de la délégation.

Pour cette première course, Aurélie n’a pas été seule. Jusqu’au départ, puis à l’arrivée, Marie est restée à ses côtés, et lui a donné des derniers conseils. Une aide précieuse pour celle qui découvre l'intensité des Jeux « J’ai pu compter sur elle tout au long de la compétition. »

La Française savoure aussi tout ce qui entoure ce tout premier départ aux Jeux Paralympiques. « Je découvre , je m’émerveille devant tout : les infrastructures, l'organisation, le staff autour de nous...». Dans le collectif du para ski alpin, elle est la seule à vivre ses premiers Jeux, et apprend aux côtés des autres. 

Aurélie, à 20 ans, écrit le début de son histoire paralympique. Le reste du récit pourrait bien s'écrire dans les prochains jours.