« J’espère qu’on va pouvoir s’amuser ensemble » : Léon Marchand va retrouver Paris, deux ans après les Jeux. 

Deux ans après ses quatre titres olympiques remportés à Paris 2024, Léon Marchand s’apprête à retrouver le public français lors des championnats d’Europe de natation. Du 10 au 16 août, il découvrira le Centre Aquatique Olympique en compétition et disputera, pour la première fois, des championnats d’Europe seniors en grand bassin.

Paris, deux ans après

À Paris La Défense Arena, Léon Marchand avait vécu une semaine historique, porté par un public français en fusion. Deux ans plus tard, certaines sensations sont déjà revenues lors d’un entraînement ouvert aux supporters.

« J’ai hâte. Déjà, samedi matin, on a eu une petite session d’entraînement avec le public. Et j’ai essayé de prendre un peu l’énergie qu’ils avaient à nous apporter. »

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Un premier aperçu qui lui a rappelé des souvenirs du mois de juillet 2024 : « C’était déjà hyper sympa. Et c’est vrai que ça a remémoré vraiment la semaine qu’on a eue avant les JO à Paris, il y a deux ans. »

Retrouver le bruit des tribunes

Parmi les souvenirs marquants de Paris 2024, Léon Marchand retient particulièrement l’ambiance qui accompagnait chacune de ses courses.

« Je pense que ça va nous remémorer des bons moments. C’est vrai que surtout le bruit, le bruit des spectateurs, c’est quelque chose qui était assez fort à Paris. »

Quelques jours avant la compétition, il se projette déjà vers ses retrouvailles avec les supporters : « Jje pense que la semaine prochaine, ça sera aussi sympa de voir les gradins avec les supporters français. Donc, on va essayer de profiter de tout ça. »

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Une première au Centre Aquatique Olympique

Lors des Jeux Olympiques, les épreuves de natation course s’étaient déroulées à Paris La Défense Arena. Le Français découvrira donc le Centre Aquatique Olympique dans un contexte de compétition.

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« Je suis très excité à l’idée de voir cette piscine. Je ne l’ai jamais vue en vrai. J’espère qu’elle sera remplie. J’espère que les gens seront là. »

 Pour la première fois de sa carrière, il participera aux Championnats d’Europe seniors en grand bassin. Un rendez-vous qu’il aborde avec ambition : « Je suis content de pouvoir me mesurer aux meilleurs. »

Un relais qui tient à cœur aux Bleus

Au-delà de ses courses individuelles, Léon Marchand souhaite vivre cette semaine avec le collectif tricolore. « Je vais essayer de vivre des moments agréables et dont je vais me souvenir dans le futur. Et surtout, de vivre des émotions avec l’équipe de France. »

Cette dynamique passera notamment par le relais 4 × 200 m nage libre. « C’est un relais qui nous tient à cœur depuis des années déjà. »

Une équipe encore jeune, qui veut profiter de ces championnats d’Europe pour progresser en vue de Los Angeles 2028. « Peut-être qu’on ne prétend pas à une médaille ou à un titre. Mais il va falloir qu’on le fasse à fond. Qu’on puisse commencer à rivaliser avec les meilleurs. Pour pouvoir être prêts dans deux ans à Los Angeles. »

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"Les Français Yohann Ndoye-Brouard, Léon Marchand, Maxime Grousset et Yann Le Goff, médaillés d'argent du relais 4x100 m 4 nages, posent sur le podium de la deuxième place des Championnats du monde de natation de Singapour 2025."

S’adapter sans renoncer à ses ambitions

Touché à l’adducteur lors des championnats de France, Léon Marchand a dû adapter sa préparation et trouver d’autres axes de travail.

« J’ai pu me concentrer sur le crawl, sur le papillon, sur des parties aussi que je négligeais un peu de base, c’est-à-dire la rééducation, la prévention, un échauffement qui est plus adéquat avec ce que je fais dans l’eau. Donc voilà, j’en apprends aussi. »

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Le travail effectué reste intact et ses ambitions également : « Mais par contre, le travail, il est fait. Je ne l’ai pas perdu. Donc, je vais essayer de m’en servir la semaine prochaine.»

Un nouveau chapitre à écrire

Léon Marchand ne revient pas à Paris pour reproduire les Jeux. « Le chapitre Paris 2024, il est clos. »

Place désormais à une nouvelle compétition, dans un nouveau bassin, avec toujours la même envie de performer et de partager des émotions avec le public français.

« J’espère qu’on va pouvoir s’amuser ensemble en équipe de France et qu’il y aura des performances assez sympas. »

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