Jeux Méditerranéens, J13 : grazie Taranto

La phrase

« Franchement, c'était magnifique. Être avec le CNOSF, le sport français, la FFA, toute l'équipe d'athlétisme et pas juste le demi-fond, c'était vraiment un plaisir, un cadeau. L'organisation de ces Jeux Méditerranéens aussi a été aux petits soins. Le Village sur un bateau, c’est inoubliable : ça m’a donné envie de faire des croisières alors que j’ai le mal de mer ! »

De Clémence Calvin, arrivée une semaine avant sa course pour s’habituer à la météo, et qui a profité du séjour - « c’est dur de dire non au buffet, on est en Italie ! » - sans pour autant oublier la « perf » puisqu’elle prend la 4^e place du semi-marathon, à la bagarre jusqu’au bout pour le bronze. Mélody Julien la suit au 6^e rang, tandis que Héloïse Laigle n’a pas terminé. Chez les garçons, Quentin Bronchart a pris la 5^e place pour sa première sélection en A, et celui qui est devenu l’an passé, à 20 ans, l’Espoir français le plus rapide sur la distance depuis Benoît Zwierzchiewski, ne boudait pas son plaisir : « Je suis trop content. J’ai couru tout seul pendant 18 km, sous un climat différent de ce que je connais en France, donc 5^e, au vu aussi de la concurrence, c’est très bien. J’ai pris un immense plaisir et j’étais trop fier de porter les couleurs de l’Équipe de France. » Julien Rabaca se classe 8^e, Julien Rebeck n’a pas été en mesure de finir.

L'histoire : les poloïstes confirment leur rang nouveau

C’est une équipe qu’on a appris à connaître ces dernières années. Nos poloïstes ont ramené la France – nation historique de la discipline s’il en est, championne olympique à Paris en 1924 – au premier plan cette décennie, forts notamment d’une quatrième place au Mondial 2024, et d’un retour sur la scène olympique (10^e à Paris) après une longue césure entre 1992 et 2016. A Tarente, un effectif largement remanié (seuls Alexandre Bouet, Romain Marion-Vernoux, Pierre-Frédéric Vanpeperstraete, Enzo Nardon et Hugo Fontani étaient de l’aventure Mondiaux - JO de 2024) a tenu ce nouveau rang, seulement battu par les épouvantails italiens et espagnols dans une phase de groupes ardue, mais pour le reste vainqueur de références comme la Turquie en poules (13-11), ou la Grèce ce jour en match de classement (14-12). Cette 5^e place aux Jeux Méditerranéens pose ainsi une pierre de plus dans la consolidation de l’édifice, et il convient d’en créditer, outre les cinq déjà nommés, Jean-Baptiste Carpentras, Denis Do Carmo, Alexis Drahe, Kilian Fernandez, Denis Guérin, Mathis Mas, Omaël Michel, Anthony Rossi et Steven Vitrant.

Le chiffre

88

 Le nombre de médailles remportées par l’Équipe de France à Tarente : 25 en or, 21 en argent, 42 en bronze. C’est plus qu’à Oran il y a quatre ans (81 médailles, 21 titres). La France figure à la quatrième place au tableau des médailles, derrière l’hôte italien, la Turquie et la Grèce, cette dernière au bénéfice des médailles d’or (26). Au total de podiums, la France double la Grèce et apparaît en 3^e position.