Dakar 2026 - Jour 1 : les tricolores brillent dans les épreuves par équipes mixtes

Une cérémonie d’ouverture colorée, vivante et heureuse 

La 4^e édition des Jeux Olympiques de la Jeunesse est lancée ! 
Ce samedi 31 octobre restera gravé dans l’histoire avec, pour la première fois, un événement olympique organisé sur le territoire africain. Un événement qui fait la fierté de Kirsty Coventry, la présidente du Comité International Olympique (CIO). “Je suis fière d’être une femme africaine, je suis fière d’être une femme du Zimbabwe” a-t-elle clamé haut et fort devant les 50 000 spectateurs réunis dans le stade Abdoulaye Wade lors de la cérémonie d’ouverture. C’est à 20h55, heure française, que ces Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 ont été symboliquement ouverts par Bassirou Diomaye Faye (46 ans), le plus jeune président élu démocratiquement en Afrique. 

Au milieu de cette belle soirée de fête qui a mis en valeur la culture africaine, dans un spectacle coloré et vivant, rythmé par la joie de plus de 1 000 artistes, les 69 athlètes tricolores (40 filles et 29 garçons) ont vécu une soirée forte en émotions. “C’était incroyable. C’est un souvenir qui restera à vie”, savoure Elsa Lepinay, porte-drapeau de la délégation tricolore. Raphaël de Boussac, lui aussi porte-drapeau et engagé sur les épreuves d’aviron sur mer, décrit un moment “magique et inoubliable” dans une ambiance “géante”. “On a eu l’honneur de représenter tous les athlètes français, c’était magique. On a envie d’y retourner !” s'émerveille le rameur, pas encore redescendu de son nuage. Une soirée que ces jeunes adultes ne sont pas près d’oublier, sous les yeux de la ministre des Sports, Marina Ferrari et Amélie Oudéa-Castéra, la présidente du CNOSF, toutes les deux présentes dans l’enceinte flambant neuve du Sénégal. 

CNOSF/KMSP

Les rameurs français qualifiés en huitièmes de finale en aviron de mer 

La journée ne pouvait pas mieux commencer pour les tricolores. Dès 11h, heure française, les épreuves d’aviron de mer ont débuté sur la plage de Saly, sur la côte ouest du Sénégal. Le deux de couple mixte a lancé les hostilités “sur un plan d’eau pas évident”, tient à souligner Raphaël de Boussac, le partenaire d’Elisa Guilloton. Auteur du 6^e temps de la première manche, les rameurs français se sont directement qualifiés pour les huitièmes de finale qui se dérouleront demain, dimanche 1^er novembre, à 13h20, heure française. “C’est très serré entre la 1^ère et la 8^e place, il n’y a que 5 secondes d’écart. On a encore une belle marge de progression” poursuit le sociétaire de l’Aviron Club Seynois (Var). 

Dans la foulée, le rameur de 17 ans a enchaîné avec l’épreuve du skiff (individuel), dans laquelle il fallait se classer parmi les huit premiers pour se qualifier directement en huitièmes de finale. Raphaël de Boussac a signé le 22^e chrono de sa catégorie, mais aura une deuxième chance d’obtenir son ticket demain. “Je n’ai eu que 50 minutes pour récupérer entre les deux épreuves, ça me rassure pour demain, explique-t-il, à la sortie de l’eau. On rentre des championnats du monde, il y a encore un peu de fatigue. On sera en forme demain”. De son côté, Elisa Guilloton a signé le 10^e meilleur temps des qualifications, à seulement trois secondes du top 8. “C’est ma première compétition internationale. Je retiens le positif”, a réagi la licenciée du Beaucaire AV (Gard). Elle devra, elle aussi, passer par une deuxième étape de qualification, mais le résultat est plus qu’encourageant pour l’Avignonnaise. L’objectif pour les deux Français : monter sur le podium. 

L’Equipe de France de baseball5 décroche sa première victoire 

Au lendemain de sa défaite inaugurale cruelle contre le Kenya (2-1) au complexe Tour de l’Œuf à Dakar, l’équipe de France de baseball5 s'est bien ressaisie lors de la deuxième rencontre face à la Syrie (représentée par l’équipe des réfugiés). Une victoire 2-0 qui replace les Bleus à la deuxième place du Groupe B. Plus régulière que la veille, la sélection tricolore, composée de huit athlètes, vise l'une des trois premières places du groupe pour se qualifier à minima pour les quarts de finale (les premiers de chaque groupe vont directement en demi-finales). Fidèle à ses valeurs, cette équipe de France devra encore faire preuve de caractère demain, dimanche 1^er novembre à 13 heures, heure française, pour le troisième match de groupe face au Mexique, qui enregistre le même bilan que la France. Un adversaire direct qu’il ne faudra donc pas prendre à la légère. “Nous sommes tous soudés, c’est le plus grand avantage de notre équipe”, a souligné Elsa Lepinay, qui a eu l’honneur de porter le drapeau tricolore ce soir lors de la cérémonie d’ouverture au Stade Abdoulaye Wade à Diamniadio.

Le double mixte expéditif en tennis de table 

A un kilomètre du village olympique, le Dakar Exhibition Center a commencé à vibrer avec les épreuves de tennis de table. Deux athlètes tricolores ont été sélectionnés pour vivre ces Jeux Olympiques de la Jeunesse : la Caennaise Nina Guo Zheng et Noah Vittel, originaire de La Garenne-Colombes en banlieue parisienne. Avant de faire leur entrée en lice en individuel, c’est en double mixte qu’ils ont brillé aujourd’hui. La paire tricolore n’a laissé aucune chance à leurs adversaires roumains en huitièmes de finale. Il aura fallu seulement 22 minutes autour de la table pour écarter en trois sets (3-0) la paire tête de série n°9. Les Roumains avaient joué un seizième de finale contrairement aux Français, têtes de série n°2, exemptés de ce 1^er tour. “On a eu de bonnes sensations, c’est encourageant pour la suite” a réagi la championne d’Europe U16 avant que son coéquipier n’abonde. “On est content d’être bien rentrés dans la compétition. On va continuer de porter haut les couleurs de la France”. 

Demain à 20 heures heure française, les tricolores affronteront en quarts de finale la paire hong-kongaise (tête de série n°5). Pour Nina Guo Zheng, fille de Yuan Guo Zheng, grande championne de “ping” avec cinq titres de championne de France à son actif, l’envie d’écrire l’histoire la motive plus que jamais. “J’ai envie d’être la première française à décrocher une médaille aux JOJ en tennis de table”, souffle-t-elle du haut de ses 16 ans. Chez les garçons, le seul français à l’avoir fait est Simon Gauzy, aux Jeux Olympiques de la Jeunesse à Singapour en 2010. “Je vais essayer d’aller décrocher cette médaille. Pour des jeunes comme nous, c’est l’événement le plus important au monde. Il y a de la pression, mais je suis très content d’y participer”, savoure le pongiste de 17 ans, Noah Vittel. 

Le volleyball de plage féminin si près du but 

Le volleyball de plage faisait aussi son entrée en lice dans la compétition ce samedi 31 octobre. Au terme du match le plus long de la journée (55 minutes), la paire française composée de Mathilde Berthaudeau et de la Lilloise Malo Mir est tombée sur plus fort. Au bout du suspense, les Bleues se sont inclinées face à la paire argentine Angeles Frascaroli-Isabella Curado en trois sets (21-14, 20-22, 15-13). Le binôme tricolore avait réussi à trouver des ressources au deuxième set pour finalement s’incliner en fin de rencontre.

Les Françaises, combatives, ont montré de belles valeurs pour ce premier jour de compétition. “On était très stressées dans le premier set, mais on a réussi à se lâcher au fur et à mesure”, analyse Malo, sociétaire du club de Gruissan (Aude). Face à la plus grosse équipe de la poule, les jeunes femmes n’ont pas démérité. La Rochelaise Mathilde Berthaudeau préfère retenir le positif au terme de cette première journée. “On a joué au moment de la journée où il y avait le pic de chaleur. Il y a eu de belles choses, c’est encourageant pour la suite”. La suite se dessinera demain, avec l’objectif de redresser la barre face aux Mozambicaines pour se replacer dans cette poule E composée de quatre équipes (Mozambique, Argentine, France, Guam). Seulement les deux premières formations du groupe s'assureront une place en huitièmes de finale, ainsi que les deux meilleures troisièmes de l’ensemble des poules. 

Cette première journée nous aura livré un message : on a déjà hâte de vivre la deuxième journée de ces Jeux Olympiques de la Jeunesse avec le début de quatre autres disciplines. Les épreuves de judo, de badminton, de rugby à 7 ainsi que du wushu taolu (art martial) débutent ce dimanche 1^er novembre.