Un bonheur éternel

Dans la légende. Lors d’une finale à couper le souffle contre l’ogre japonais, nos six judokas français, Sarah-Léonie Cysique, Clarisse Agbégnenou, Teddy Riner, Joan-Benjamin Gaba, Romane Dicko et Maxime-Gaël Ngayap Hambou permis à l'équipe de France de remporter le tournoi olympique mixte par équipes. De l’or pour conclure une semaine qui aura été pleine de rebondissements pour nos tricolores.

Avant ce tournoi par équipes, le bilan de nos 14 sélectionnés était déjà plus que positif. Avec neuf médailles en 14 compétitions, nos judokas français ont trusté les podiums lors de ces Jeux Olympiques de Paris, même si Teddy Riner est le seul qui ait réussi à ramener l’or en individuel. Mais l’ambition de décrocher une dixième médaille était, ce samedi matin, dans toutes les têtes.

Et cela s’est ressenti dès la première rencontre de la journée contre l’équipe d’Israël. Notre judokate française Sarah-Léonie Cysique a offert son premier point à l’équipe de France après un combat haletant. Puis ses coéquipiers Joan-Benjamin Gaba, Marie-Ève Gahié et Maxime-Gaël Ngayap Hambou ont facilement dominé leurs adversaires respectifs.

Ce succès sur le score de 4 points à 0 a permis à nos athlètes tricolores Teddy Riner et Romane Dicko d’avoir un peu de repos supplémentaire puisqu’ils n’ont pas eu besoin de combattre. Malgré l’horaire matinal de ce premier affrontement, les supporters tricolores étaient présents en nombre pour pousser notre équipe nationale.

Au tour suivant, en quart de finale, la Corée du Sud a été un adversaire plus coriace. Si notre judoka Joan-Benjamin Gaba a parfaitement ouvert les débats après une troisième pénalité de son adversaire dans le Golden score, sa coéquipière Marie-Ève Gahié s’est fait surprendre par Jisu Kim. Revenus à égalité (1-1), les Coréens ont commencé à devenir de dangereux adversaires.

Poussé par l’exceptionnel public de l’Arena Champs-de-Mars, notre judoka tricolore Maxime-Gaël Ngayap Hambou a été tout proche de s’incliner dans le troisième combat de cette rencontre entre la France et la Corée du Sud. Mais il lui a suffi de 15 secondes pour renverser la situation alors qu’il était mené au score d’un waza-ari. Dans une ambiance surchauffée, notre athlète française Romane Dicko a apporté un troisième point aux Français avant que Teddy Riner ne vienne apporter celui de la victoire. 

En demi-finale, nos Français ont démarré la rencontre de manière idyllique après une victoire par immobilisation de Marie-Ève Gahié dans le premier combat. Malheureusement, notre combattant suivant, Maxime-Gaël Ngayap Hambou a cédé en prolongation, sanctionné de trois pénalités et disqualifié. Encouragé par une Marseillaise a cappella de l'Arena Champ-de-Mars, Teddy Riner a apporté le troisième point de notre équipe tricolore avant que Sarah-Léonie Cysique ne qualifie la France pour une nouvelle finale olympique.

L’adversaire en finale ? Le Japon. Malgré l’entente cordiale entre les judokas des deux nations, les Japonais, ont envie de laver l’affront subi il y a trois ans lors des Jeux Olympiques de Tokyo. Le 31 juillet 2021, la France avait mis une claque aux Japonais (4-1). À charge de revanche.

Même si dans les tribunes, nos supporters ont mis l’ambiance des grands soirs, le début de la rencontre a rapidement pris une tournure assez délicate. Maxime-Gaël Ngayap Hambou (1-0) puis Romane Dicko (2-0) se sont inclinés, laissant à Teddy Riner l’obligation de recoller au score. Bien évidemment, notre champion olympique a pris sa mission à cœur et l'a remplie sans trop de difficultés (2-1).  Sarah-Léonie Cysique voulait profiter de cette dynamique, mais elle a été battue par une adversaire plus coriace.

Dos au mur (3-1 pour le Japon), notre équipe de France était obligée de s’en remettre à Joan-Benjamin Gaba. Sans manquer de respect à notre judoka français, la tâche qui s’avançait face à lui était peut-être trop importante. Hifumi Abe, légende du judo, icône dans son pays et double champion olympique en titre.  Surtout, le Japonais est invaincu depuis 2019.

Mais Joan-Benjamin Gaba est hors norme, fait du même métal que les héros d’un soir qui nous font passer du cauchemar au rêve. Après plus de 8 minutes 50 d'un combat d'une incroyable intensité, Joan-Benjamin Gaba a réussi un ippon sur Hifumi Abe (3-2). 

La suite ? Un moment d’histoire. Portée par une Marseillaise a cappella, Clarisse Agbegnenou a permis à la France d’égaliser (3-3). C'est à ce moment précis que le public de l’Arena Champs-de-Mars a commencé à croire à l'impossible. Journalistes, spectateurs, invités, toutes les personnes présentes dans la salle ont exulté. 

 

 

Le tirage au sort a été la cerise sur le gâteau d’une soirée mythique. Teddy Riner est appelé, à nouveau, pour combattre contre Tatsuru Saito. Épuisé par un combat qui s’éternisait, le Japonais a craqué. Laissant tout le plaisir à Teddy Riner d’écrire un peu plus sa légende. L’ambiance, ce samedi 3 août, a été l’une des belles de ces Jeux Olympiques. Il fallait bien cela pour conclure une semaine à dix médailles.