Une entrée en compétition avec deux médailles pour la France... le récap du jour 1 

Sous les applaudissements, les drapeaux bleu-blanc-rouge, et les regards fiers de leurs proches, les athlètes tricolores ont lancé leurs Jeux avec une première journée riche en émotions.

Para ski alpin : les Bleus ouvrent le compteur 

Première à s’élancer, la benjamine de l’Equipe, Aurélie Richard ouvre le compteur des médailles françaises. Pour son tout premier départ paralympique, la jeune Française décroche une médaille d’argent en descente. Encore émerveillée, elle confie « Je n’en reviens pas que ça soit ma propre médaille ! ». 

Chez les hommes, la descente réserve aussi son lot de frissons. Hyacinthe Deleplace, guidé par Perrine Clair, se bat jusqu’au bout avant de perdre l’équilibre sur un mouvement de terrain. Après un envol et une chute, il se relève heureusement sans blessure, sous l’ovation du public.

Premier Français à s’élancer en catégorie debout, Arthur Bauchet annonce la couleur. Venu pour l’or, il repart finalement avec une médaille d’argent autour du cou, à seulement 0’’61 de son rival suisse Robin Cuche, ému comme si c’était sa première médaille paralympique. « Si on m’avait dit que je pleurerais autant pour une médaille d’argent, je n’y aurais pas cru. »

De son côté, le porte-drapeau Jordan Broisin réalise une solide performance et termine 7e du classement général. Son arme secrète ? Le soutien de ses proches, venus l’encourager dans les tribunes.

Scénario mouvementé pour Oscar Burnham. Prêt et confiant au départ, il doit composer avec un faux départ dû à une mauvaise communication de l’organisation. Contraint de repartir, il termine finalement 13e, avec un petit goût d’inachevé.

©CPSF/KMSP

Para snowboard : qualifications en poche 

Place ensuite aux qualifications du snowboardcross. La piste, légèrement modifiée et plus aplatie que lors des entraînements, perturbe quelque peu les repères des Français.

La doyenne de l’équipe, Cécile Hernandez, malgré une certaine frustration sur ses deux runs, signe tout de même le deuxième meilleur temps, à 1’’61 de l’Américaine Brenna Huckaby. « Je n’arrive pas à mettre en place mon snowboard, je fais beaucoup d’erreurs sur ce nouveau tracé », explique-t-elle.

Son coéquipier Maxime Montaggioni réalise le 8e temps des qualifications en 53’’19, sous les encouragements de son père. Face à lui, la concurrence est dense, notamment avec les Chinois, déjà présents à Pékin. Mais cela pourrait aussi jouer en sa faveur : pas le meilleur starter, il va tenter de dépasser ses adversaires.

Para biathlon : les Bleus entrent en piste 

A Tesero, trois français sont engagés sur l’épreuve de sprint 7,5 km disputée sur une piste exigeante et dans des conditions particulièrement chaudes. 

Chez les debout, Benjamin Daviet signe la meilleure performance tricolore avec une 7e place et un tir parfait (0 faute). Très solide sur les skis, le champion paralympique n’a toutefois rien pu faire face à une concurrence particulièrement rapide. « Je pense que je n’ai jamais skié aussi vite de l’hiver, donc pour ma part aucun regret sur les skis. Devant, ils ont été tout simplement stratosphériques », confiait-il à l’arrivée.

Dans la même catégorie, Karl Tabouret, 22 ans, disputait sa première course paralympique. Le Français termine 12e, pénalisé par plusieurs erreurs au tir malgré de bonnes sensations sur les skis. « Ce qui m’a vraiment sorti de ma course, ça reste le tir. Quand on sort trois balles, c’est très difficile de rattraper le retard ».

Dans la catégorie malvoyants, Anthony Chalençon, guidé par Florian Michelon, prend la 10e place. Le duo tricolore a payé ses quatre fautes au tir, notamment sur le premier passage, malgré de bonnes sensations sur les skis. « Physiquement je me sentais bien et j’ai réussi à aller chercher des choses sur les skis. C’est dommage, le premier tir me coûte cher ». Pour Florian Michelon, qui disputait également ses premiers Jeux Paralympiques, cette première course permet surtout de lancer la dynamique. 

©CPSF/KMSP

Club France, le QG des Français

A Cortina d'Ampezzo, l’ambiance bat déjà son plein au Club France. Proches, volontaires et supporters se retrouvent pour partager les premières émotions de ces Jeux. Les deux médaillés du jour, Aurélie Richard et Arthur Bauchet, sont venus célébrer leur performance au QG Français. 

Les Jeux sont définitivement lancés. Et les Bleus aussi !